CARACOLETAS ASSADAS

Caracoletas e caracóis, reis do Verão português.

Quando o calor de Maio desponta e atinge o cume no Verão, as caracoletas (e os caracóis, no geral) deixam de se alimentar porque os campos ficam secos e é quando se encontram no ponto óptimo, em tamanho e em sabor, para se comer – a partir de finais de Agosto, o molusco já começa a emagrecer. Então, nesta altura a Caracoleta Assada torna-se pedido frequente em muitas esplanadas, maioritariamente a sul do Mondego.

Sem lugar a meio termo, ou se gosta, ou se detesta este petisco feito a partir da espécie de caracol terrestre, de nome científico Helix Aspersa Lineu. Trata-se de um molusco gastrópode maior que o caracol (e por essa razão, muitos dos que apreciam caracóis, não conseguem comer caracoletas) e de cor castanha escura. Possuem elevado teor proteico, um baixo nível de colesterol e são ricas em vitaminas, sais minerais e ferro.

Em Portugal, as caracoletas encontram-se sobretudo nos jardins, hortas e pomares, visto que se alimentam, principalmente, de diversos tipos de plantas. Preferem ambientes de solo húmido, não encharcado.

Para as cozinhar há que começar por lavá-las por várias águas. Só depois a cavidade é passada por sal grosso e irão, vivas, à chapa bem quente. Apesar de o sal as fazer recolher, o calor na casca faz com que tentem sair. Seguidamente viram-se para assar por baixo, mas não muito, para não secarem. É comum acompanhar-se o petisco com molho feito com base de manteiga, limão e mostarda.

O hábito de se comer Caracoletas já virá da Pré-História, uma vez que foram encontradas conchas de caracóis assadas em algumas escavações arqueológicas, o que indica que desde os primórdios da humanidade, estes animais já serviam de alimento ao homem.

O “Escargot” francês não se assemelha á nossa Caracoleta Assada. Esta não é recheada, come-se com o auxílio de um palito e não exige sobriedade no acto de comer.