LARANJA DO ALGARVE
“Provavelmente, a Laranja mais Doce do Mundo”
[http://algarve-orange.com/laranja/default.htm]
A
Laranja do Algarve caracteriza-se pela sua casca fina, de cor intensa e
brilhante, assim como polpa sumarenta particularmente doce. As espécies mais
comuns são a “Valencia Late”, de tamanho médio a grande e uma das melhores
laranjas para se conseguir sumo tanto a nível industrial como doméstico, cuja
época forte de produção vai de Março a Julho e a “D. João”, uma laranja mais
pequena mas mais doce, que pode permanecer na árvore até Setembro sem perder
qualidade.
Considera-se
que a combinação entre solo e clima algarvios permite produzir citrinos (para
além da laranja, a toranja, a tangerina, a clementina e o limão) com
características únicas. As mais de 3.000 horas de sol por ano e a temperatura
média anual de 18ºC, fazem do Algarve uma das melhores regiões do mundo para a
produção de laranja conferindo, inclusivamente, maior riqueza em vitamina C. As
variedades mais doces são vendidas ao natural e as mais ácidas são utilizadas
em compotas e licores.
A
área de laranjeiras no Algarve, distinguida em 1994 com a Indicação Geográfica
Protegida, representa cerca de 65% da área nacional de cultivo deste fruto,
produzindo cerca de 73% da produção nacional anual, donde se percebe a
importância socioeconómica desta cultura para a região do Algarve.
As
primeiras plantações de citrinos em terras algarvias datam do século XVI. A
partir do século XVII o Algarve já era conhecido pela qualidade das suas
laranjas, através do registo de exportações, reconhecimento que se manteve até
à atualidade. Nas décadas de 50 e 60 do século XX, esta cultura (e a de
citrinos algarvios em geral) sofreu um incremento apreciável, com a entrada em
funcionamento do perímetro de rega de Silves, Lagoa e Portimão, que expandiu a
respectiva área de produção. Até 1997 o crescimento anual da superfície bem
como investimentos em tecnologias de captação de águas subterrâneas continuaram
com o contributo para o aumento da produção de Laranja do Algarve.
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