QUEIJO DE AZEITÃO

 

"Queijo - salto do leite em direção à imortalidade." (Clifton Fadiman)

 

O queijo de Azeitão é produzido a partir de leite de ovelha, de sabor único graças aos pastos locais, ao qual só é adicionado sal e cardo.

O processo de cura dura, no mínimo, 20 dias a temperatura ambiente. Durante este período os queijos são virados e lavados sempre que necessário, para que a casca se mantenha macia, fina e limpa. No final revela-se um queijo curado, com aroma forte e pasta semi - mole amanteigada, que tanto pode ser branca como amarela.

Os queijos de Azeitão apresentam uma forma cilíndrica, com cerca de 8 cm de diâmetro e 5 cm de altura. O seu peso pode variar entre os 100 e os 250 g.

A história do queijo de Azeitão remonta a 1830, ano em que chegou a Azeitão, com um agricultor de Monsanto, Beira Baixa. Para melhor lidar com as saudades da sua terra natal, este agricultor mandou vir ovelhas da raça bordaleira comum, cujo leite passou a usar no fabrico de um queijo de tipo serra. E assim este queijeiro foi ensinando aos pastores de Azeitão os segredos do fabrico do queijo da serra. Estes, por sua vez, foram passando e adaptando as técnicas de fabrico de geração em geração, tendo dado progressivamente origem ao queijo de Azeitão.

Apesar da denominação, hoje em dia não existe em Azeitão qualquer queijeiria a produzir queijo de Azeitão concentrando-se os principais produtores nos concelhos vizinhos de Pamela, Sesimbra e Setúbal.